子どもたちと遊びに行った折、
おむすびで腹ごしらえをしながら
おしゃべりしていたら、
どういうぐあいか、こんな話になった。

「人間はサルから進化したって本当？」

うーん。そうだと言う人も多いけど、
簡単には言い切れない。
＜単純な生物が偶然の変異を繰り返し、
その結果人間ができるというならば、
レンガをめちゃくちゃに投げていれば、
いつか大聖堂が建つとでもいうのか＞
なんて突っかかる人もいるし、
＜進化というのは、進化の過程を見ることも
実験で確かめることもできないのだから、
議論しても意味がない＞ という意見もある。
分かるか。

「ぜんぜん」

……ま、いいや。
とにかく、進化っていう考え方が、
絶対とは言い切れないってことさ。

なんて話をしていたとき、

「もしサルから進化したならさ、
サルはもういないはずじゃない？」

と言い出したのは、６歳の次男である。

「そうだよ。
イルカだって、 昔はここ（目と口の間）に
鼻があったっていうけど、
今、そんなイルカいないもん。
サルだけ進化しても残っているなんて、ヘンだ」

と間髪入れずに応じたのは、10歳の長男である。

ぼくは、ビビッた。
おまえたち、すげえな。

計算がメチャ速いとか、
漢字を何百字も知っているということでは
ぼくはまったく驚かない。
それらも確かに大した能力だが、
訓練すれば何とか手にできそうなものだからだ。

それに対し、
「進化のもとになった動物は絶滅しているはずだ」
などという鋭い直感は、
訓練ではどうも身につきそうにない。
こんなことを「 独力で」考えついてしまうのは、
学習によって鍛えられる力とは
ちょっと異質なものなのではないか。

大人の知恵は知識の組み合わせだけれど、
子どもの知恵はどこか違う。
言ってみればこれは、
天から授かった知恵なのかもしれない。

後生畏るべし、である。